Cómo cambió el poder de Gran Bretaña después de la Revolución Industrial
La revolución industrial del siglo XVIII marcó un momento decisivo en la historia. A medida que la sociedad evolucionó hacia la producción mecanizada, nuevas prácticas de trabajo y transporte permitieron al Imperio de Gran Bretaña extender su influencia a un nivel sin precedentes. A pesar de que la transformación del comportamiento social ha tenido un efecto complejo y multidimensional sobre la hegemonía británica, ha ayudado a introducir una nueva era de comercio internacional y ha mejorado en gran medida la capacidad de producción, la defensa militar y el desarrollo tecnológico dentro del Imperio Británico.
Impulsadas por la creciente eficiencia de la energía de vapor, las industrias del hierro y el carbón experimentaron una fuerte expansión a lo largo del siglo XIX, desde aproximadamente el 50% de las exportaciones totales del Reino Unido en 1750 hasta casi el 75% en 1870. Este aumento masivo en La producción mecánica fue catalizada por la formación de la fábrica impulsada por motores y orquestada por el ascenso de la clase ejecutiva. Un cambio tan dinámico hacia el trabajo industrializado cambió la estructura laboral, creando márgenes de ganancia más amplios y permitiendo a los comerciantes reinvertir en tecnologías de producción cada vez más complejas. En consecuencia, Gran Bretaña pudo mantener y fortalecer su capacidad marítima, reforzada por el dominio de los mares y el desarrollo de las industrias del algodón y la lana.
La expansión de las costumbres mercantiles se vio agravada por la ingeniería y la ingeniería desenfrenadas de la Royal Navy, que resultó ser la piedra angular del poder británico. Desde su creación en 1660, la Royal Navy había superado rápidamente a sus rivales continentales en términos de tamaño, personal y tecnología, estableciendo finalmente una poderosa fuerza comercial y una marina formidable. Su ascenso a la prominencia se vio enormemente potenciado por la industrialización de la construcción naval y la introducción de la máquina de vapor. Este período vio el surgimiento de una rivalidad imperial con otros países, en particular España, Francia, los Países Bajos y los Estados Unidos.
La influencia del Imperio Británico también se extendió por regiones remotas del mundo, como el Pacífico Sur, India y África. La adquisición de grandes extensiones de territorio a través de medios diplomáticos y militares permitió a Gran Bretaña construir una red global de recursos, que utilizó para capitalizar a escala internacional. Hasta el día de hoy, la era expansionista se anuncia como uno de los períodos más influyentes de la historia británica: una era de rápido desarrollo y avances sin precedentes en el comercio y la industria.
El impacto de la revolución industrial en Gran Bretaña se sintió ampliamente tanto en el país como en el extranjero. A principios del siglo XX, el Imperio Británico controlaba el 23,5% de la población mundial y dominaba una cuarta parte de la superficie del planeta. Un proceso de expansión que duró dos siglos había dado lugar a una red mundial de vínculos políticos y económicos, cuya presencia garantizaba el poder imperial y ofrecía a los productores británicos acceso a una selección más amplia de materias primas, mejores sistemas de comunicación y un poderoso presencia corporativa. Teniendo en cuenta la eficacia explosiva de la máquina de vapor y sus múltiples aplicaciones, Gran Bretaña se había convertido en la superpotencia más grande del mundo.
La evolución de las estructuras de poder durante la revolución industrial estuvo acompañada además por el surgimiento de una nueva clase media. A medida que las fábricas y las nuevas formas de producción brindaron nuevas oportunidades de trabajo, los sistemas de clases tradicionales de Inglaterra que habían existido durante siglos fueron superados por una estructura de clases más compleja. Este desarrollo vio el surgimiento gradual de una clase media urbana rica y una población rural empobrecida, al tiempo que se concentraba una mayor proporción de las ganancias en manos de unos pocos industriales poderosos.
La aristocracia respondió al surgimiento de un nuevo sistema diferencial de clases consolidando su posición como clase gobernante y privilegiada mediante la erección de leyes de herencia. Un sistema así tuvo un grave impacto en los roles de género de la sociedad británica. En consecuencia, nació un nuevo conjunto de valores de género, ajustándose a las necesidades de las estructuras de producción inalteradas recientemente dirigidas por los miembros de la burguesía en ascenso.
La prevalencia del patriarcado y la superioridad religiosa fueron los principales impulsores de la represión de género, comúnmente vista como un obstáculo para el desarrollo industrial debido a la suposición percibida de que las mujeres eran biológicamente inferiores y demasiado frágiles para trabajar en las fábricas y las minas.
Posteriormente, se introdujeron reformas radicales para dar cabida al gran número de hombres que ingresaban a la fuerza laboral, lo que requirió reformas serias en la infraestructura de salud, educación y capacitación vocacional. En consonancia con el contexto social del siglo XIX, el proceso de transformación incorporó lentamente arduas regulaciones para regular las condiciones laborales, diseñadas para atemperar la violencia del trabajo industrial en las ciudades y las fábricas textiles.
El impacto de la revolución industrial en sus factores políticos
La mayor complejidad de la estratificación social y la dinámica de poder inducida por la industrialización fueron atribuibles a una importante transformación política. Los efectos de la industrialización en la política de la época fueron múltiples, de los cuales el más visible fue la implementación de un sistema de votación basado en el sufragio universal. Este sistema democrático de representación condujo a una mayor descentralización y una mayor participación de las masas en los asuntos de gobierno. El sistema de votación permitió a las clases medias interactuar con la esfera política y participar en el proceso de toma de decisiones, lo que generó un sentimiento más fuerte de identidad nacional.
Las organizaciones sindicales fortalecieron aún más la voz de las clases trabajadoras defendiendo sus intereses colectivos contra las prácticas opresivas de los empleadores y pidiendo la declaración de los derechos humanos fundamentales.
Las Grandes Leyes de Reforma de 1832 y 1867 promovieron un mayor sentido de igualdad en Gran Bretaña al introducir la redistribución de los escaños parlamentarios. Tal reforma amplió los derechos políticos a segmentos más amplios de la población y puso fin al otrora control monopolístico de la aristocracia sobre el sistema político.
El impacto de la revolución industrial en su capacidad militar
La faceta militar del Imperio Británico experimentó enormes cambios a lo largo de la Revolución Industrial, presididos por el desarrollo de nuevas tecnologías de pólvora, como cañones, rifles y mosquetes. Esta transformación radical condujo a un aumento en la efectividad de la guerra y el combate de mediano alcance, dejando obsoleta la dependencia del combate de caballería.
Como resultado de los cambios revolucionarios en armamentos y estrategias militares, la trata transatlántica de esclavos y el imperialismo británico pudieron expandirse a un nivel sin precedentes, dominando gran parte de las rutas oceánicas y consolidando el poder económico y la influencia política de Gran Bretaña.
Para preservar los privilegios navales y comerciales del Imperio Británico, la estrategia militar se centró en gran medida en proteger las bases en el extranjero, construir puertos fortificados e invertir en una variedad de sistemas de propulsión para acorazados, desde embarcaciones de vela hasta embarcaciones de vapor. e incluso barcos de propulsión nuclear.
El impacto de la revolución industrial en el comercio internacional
El descubrimiento de nuevas rutas comerciales, facilitado por la revolución industrial, introdujo a Europa en una nueva era de intercambio económico. La llegada de la locomotora dio al Imperio una ventaja en la esfera del comercio internacional al proporcionar a los comerciantes un acceso más fácil a proveedores, compradores y mercados extranjeros. Este cambio dinámico en el comercio facilitó la circulación de mercancías, bienes manufacturados y tecnologías de continente a continente, y aumentó considerablemente las ganancias de las clases imperiales.
La revolución industrial también desencadenó un movimiento trascendental de capital y recursos financieros desde el exterior. La importancia de esto se vio dramáticamente en el siglo XIX, cuando los modelos comerciales del Imperio Británico reemplazaron a los de los regímenes mercantiles anteriores, basándose no sólo en bienes, sino también en la banca, los seguros y las inversiones.
La expansión del sector financiero en Gran Bretaña permitió aún más a los imperialistas fortalecer su control sobre las colonias en el extranjero y, para algunos países, este período marcó la génesis de un sistema de dependencia económica que ha estado vigente desde entonces. Este nuevo grado de riqueza y fortaleza financiera fue fundamental para facilitar la vasta expansión del Imperio Británico, y el resultado final fue la globalización del capitalismo, que sigue siendo hoy la característica definitoria de las relaciones económicas y el comercio internacional.
El impacto de la revolución industrial en la tecnología
La revolución industrial indujo el surgimiento de nuevos avances tecnológicos que revolucionarían la forma en que se llevaba a cabo la industria y revolucionarían el mercado. Este período vio el amanecer de la Era Industrial, en la que la industria se transformó radicalmente mediante la invención de herramientas, máquinas y motores de escala y complejidad sin precedentes. La invención de la máquina de vapor precipitó una transformación espectacular tanto en la fabricación como en el transporte.
Además, los nuevos procesos de comunicación permitieron que la información fluyera mucho más rápida y ampliamente que antes. El telégrafo, el teléfono y la radio permitieron una transferencia de información mucho más rápida, mientras que la aparición de Internet proporcionó a los comerciantes una plataforma completamente nueva para vender sus bienes y servicios.
Además, este período fue testigo de una serie de mejoras realizadas en la infraestructura pública. El primer ferrocarril a vapor del mundo conectó Liverpool y Manchester en la década de 1830, permitiendo el transporte de personas y carga a distancias más largas y a velocidades mucho más rápidas. Al mismo tiempo, los avances en la producción de acero hicieron posible la construcción de fuertes puentes y túneles que conectaban regiones distantes del imperio artificial.
El impacto de la revolución industrial en el imperialismo
El poder del Imperio Británico se vio reforzado aún más en el siglo XIX por un aumento del sentimiento chauvinista y del nacionalismo en ascenso. Este período vio el surgimiento de una nueva ola de imperialistas, que dirigieron su mirada a los rincones distantes del mundo en busca de ampliar su control. Los avances tecnocráticos de la Revolución Industrial les permitieron idear un sistema eficiente de colonización y dominación. Al explotar las fuentes de energía recién descubiertas, como el vapor y la electricidad, Gran Bretaña pudo embarcarse en un proceso de expansión a nuevas alturas, sobre todo en África, Asia y el Pacífico Sur.
La revolución industrial tuvo graves consecuencias para las poblaciones indígenas y el medio ambiente y a menudo implicó una explotación de recursos a gran escala y una violencia impensable. Las consecuencias de este período de expansión imperial todavía se pueden sentir hasta el día de hoy, y
