Introducción
La Gran Depresión de principios de la década de 1930 fue una época de desolación económica en Gran Bretaña, que provocó desempleo masivo, pobreza extrema y una profundización de las divisiones sociales y políticas. La Gran Depresión fue un acontecimiento global y los efectos en Gran Bretaña fueron particularmente graves.
La crisis económica que comenzó en Estados Unidos en 1929 tuvo un impacto particularmente dañino en la industria británica, ya que los envíos a gran escala de productos industriales como automóviles y barcos dejaron de fluir de Estados Unidos a Gran Bretaña. Como resultado, las fábricas británicas comenzaron a paralizarse y muchas industrias sufrieron, incluidas la minería del carbón, los ferrocarriles, el hierro y el acero y los textiles. Se produjo un desempleo masivo y la pobreza y la falta de vivienda se convirtieron en una realidad.
Cambio económico
La Gran Depresión vio un cambio dramático en el poder económico en Gran Bretaña, con las clases media y rica volviéndose cada vez más dominantes. Los empresarios y empresarios intercambiaron servicios y bienes por dinero en efectivo, lo que dio lugar a una sociedad cada vez más desigual que favorecía a las poblaciones más establecidas y hacía caso omiso de la difícil situación de los más afectados por las crisis económicas.
La inversión e intervención gubernamentales inadecuadas hicieron que el número de desempleados se disparara. En 1931, la tasa oficial de desempleo era superior al 22%, mientras que algunas estimaciones sugieren que casi la mitad de la población británica había perdido su empleo. Muchas de estas personas desempleadas tuvieron que recurrir a subsidios proporcionados por el gobierno o realizar transacciones informales para sobrevivir.
Respuesta política
Políticamente, la Gran Depresión hizo que Gran Bretaña cambiara hacia una postura más derechista. La crisis económica impulsó al Partido Conservador al poder y, en 1931, se estableció el Gobierno Nacional mediante la fusión de los conservadores y los liberales. La respuesta del gobierno se caracterizó por recortes al gasto público, deflación y devaluación monetaria controlada.
El ascenso del gobierno liderado por los conservadores trajo consigo el regreso de tasas más altas de prestaciones por desempleo y la implementación de una serie de reformas al sistema de seguro nacional, diseñadas para brindar alivio a los más vulnerables. Sin embargo, muchas de estas políticas fueron ridiculizadas popularmente y consideradas inadecuadas frente a la agitación económica.
El impacto social de la Gran Depresión fue tan devastador como el económico. En ciudades y pueblos de Gran Bretaña, la pobreza era una realidad cotidiana. Los crecientes niveles de personas sin hogar hicieron que las personas vivieran en barrios marginales o en campamentos improvisados.
El descontento público era generalizado y a menudo estallaban enérgicas protestas en respuesta a las dificultades extremas que experimentaban tantas personas. Estas protestas a menudo adoptaron formas violentas que la policía no pudo contener o neutralizar. En algunos casos, lo peor de estos enfrentamientos se volvería mortal, y las fuerzas policiales utilizarían niveles injustificables de violencia para sofocar la disidencia.
Educación
La educación fue otra área donde la Gran Depresión tuvo un efecto profundo. Como el desempleo era omnipresente, muchos niños y jóvenes fueron retirados de la escuela y puestos a trabajar a una edad temprana para contribuir a las finanzas familiares. Esto, a su vez, resultó en una falta de logros educativos que tuvo serias ramificaciones para el país en los años siguientes.
La falta de educación, combinada con la falta de perspectivas laborales y una creciente sensación de desilusión, resultó en un sentimiento de desesperanza para muchos de los jóvenes británicos. Este período de agitación social provocó cambios inquietantes en la cultura y los valores que, en última instancia, moldearían la sociedad y la política británicas en los años venideros.
Impacto en el comercio internacional
La Gran Depresión también tuvo efectos en el comercio internacional de Gran Bretaña. La crisis provocó el cierre de muchos mercados extranjeros, lo que provocó importantes pérdidas de divisas. Además, la devaluación de la libra esterlina británica provocó una disminución de las importaciones, lo que afectó gravemente al sector agrícola británico.
El colapso de las divisas también restringió el acceso del país a materias primas vitales, lo que afectó la producción de metales, combustible y algodón. Esto provocó que la producción industrial británica se redujera drásticamente, lo que provocó una disminución de las exportaciones y mayores problemas económicos.
Mujeres y niños
La Gran Depresión también tuvo un efecto duradero en la situación de las mujeres y los niños en Gran Bretaña. Las mujeres gravitaban cada vez más hacia el trabajo manual mal remunerado, lo que hacía que
