En octubre de 2001, Estados Unidos y sus aliados, incluida Gran Bretaña, lanzaron ataques aéreos contra el régimen talibán en Afganistán. La campaña tenía como objetivo sacar del poder a los talibanes y desmantelar a Al-Qaeda, la organización terrorista implicada en los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. La coalición internacional también buscó restaurar el gobierno afgano. Después del derrocamiento de los talibanes, se estableció un nuevo gobierno afgano en 2001.
En 2001, Gran Bretaña envió 5.000 tropas, incluidas 750 fuerzas especiales. Esta cifra aumentó a 9500 en diciembre de 2008. Las fuerzas británicas ayudaron en los esfuerzos de reconstrucción, ayudando al país a reconstruir escuelas, centros de salud y otras infraestructuras que habían sido destruidas por la guerra y la hambruna. Las fuerzas británicas también lucharon contra los talibanes en el sur de Afganistán.
Desde 2001, la misión británica en Afganistán se ha llevado a cabo en dos fases: un período inicial de intervención seguido de una transición a un papel puramente consultivo. En la primera fase, la presencia militar del Reino Unido alcanzó su punto máximo en 2011 y finalizó en 2015. En los siguientes cinco años, de 2015 a 2020, las fuerzas británicas se retiraron gradualmente. En 2020, el Reino Unido finalizó formalmente su misión de combate en Afganistán. Para julio del mismo año, solo varios cientos de tropas británicas permanecían en el país para una misión de entrenamiento de 300 efectivos en la sede de la OTAN en Kabul.
La larga presencia militar del Reino Unido ha tenido una variedad de efectos en el país. En particular, los británicos han contribuido a mejoras significativas en la seguridad. El Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) también ha financiado una serie de proyectos de desarrollo desde 2001, incluida la construcción de carreteras, escuelas y centros de salud.
Sin embargo, la salida británica de Afganistán en 2020 dejó a algunos expertos preocupados por el futuro del país. Algunos analistas temen que Afganistán pueda convertirse en un refugio seguro para los grupos terroristas, como lo fue antes de la invasión de 2001. Otros temen que el gobierno afgano no sea capaz de mantener la seguridad y el desarrollo sin la ayuda de fuerzas extranjeras. Además, algunos expertos temen que el gobierno de Afganistán se vea gravemente debilitado por la retirada de las fuerzas del Reino Unido si grupos insurgentes como los talibanes toman el control del país.
¿Qué significa la retirada británica para Afganistán?
La retirada británica de Afganistán ha obtenido respuestas mixtas de analistas y expertos. Por un lado, algunos comentaristas ven esto como un momento decisivo en la historia del país, que marca un punto de inflexión para que Afganistán forje una nueva era de seguridad y prosperidad. Por otro lado, a otros les preocupa que la partida británica pueda allanar el camino para un resurgimiento de los talibanes u otros grupos extremistas.
Algunos analistas creen que la presencia de la OTAN en Afganistán fue fundamental para mantener la estabilidad del país. Estos expertos temen que, sin el Reino Unido, el gobierno de Afganistán tenga dificultades para mantener a raya a los insurgentes. Sin embargo, otros analistas argumentan que, en última instancia, Afganistán debe depender de sus propias fuerzas de seguridad para brindar protección y estabilidad. Si bien el Reino Unido puede haber entrenado y asesorado a los soldados afganos, el éxito final de las fuerzas de seguridad afganas dependerá del entrenamiento y los recursos del gobierno afgano.
Además de las implicaciones militares de la retirada del Reino Unido, los analistas también están preocupados por el impacto en los proyectos de desarrollo. El Reino Unido ha brindado una ayuda económica sustancial a Afganistán desde que se desplegó allí por primera vez, financiando proyectos de infraestructura que han mejorado la vida de los afganos comunes. Algunos expertos ahora están preocupados de que, sin el apoyo continuo del Reino Unido, muchos de estos proyectos de desarrollo se suspendan, lo que afectará negativamente la vida de los ciudadanos.
¿Cómo afectará a Gran Bretaña la retirada británica?
La misión del Reino Unido en Afganistán fue la operación continua más larga del país en su historia. Aunque los británicos han logrado en gran medida los objetivos de su misión en Afganistán, la partida sin duda ha tenido un impacto significativo en las Fuerzas Armadas británicas. Los miembros en servicio de las fuerzas británicas se han enfrentado al importante desafío de hacer la transición a la vida en el Reino Unido después de más de una década de servicio en Afganistán.
Las Fuerzas Armadas británicas también se han enfrentado a la pérdida de 455 de sus miembros que murieron en acción durante la misión del Reino Unido en Afganistán. Esto ha tenido un impacto significativo en las familias de los fallecidos, así como en la comunidad militar británica en general. Además, aproximadamente 250 soldados británicos han resultado mutilados o heridos en Afganistán, lo que ha tenido consecuencias para la salud física y mental a largo plazo.
La misión del Reino Unido en Afganistán también ha generado críticas por parte de algunos por no haber entrenado y equipado con éxito a las fuerzas de seguridad afganas, así como por ir más allá del objetivo original de la misión de combatir el terrorismo y participar en los esfuerzos de construcción de la nación. Tales críticas, aunque comprensibles, pasan por alto los numerosos éxitos de la misión británica en Afganistán, incluido el establecimiento de un gobierno democrático y una serie de proyectos de desarrollo. En este sentido, la retirada del Reino Unido de Afganistán puede considerarse un éxito.
¿Cómo ha cambiado la política estadounidense en Afganistán desde 2016?
Desde las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, la política militar de EE. UU. en Afganistán ha cambiado significativamente. Bajo la administración de Trump, Estados Unidos se ha involucrado en una postura militar más agresiva, lanzando más ataques aéreos y flexibilizando ciertas restricciones sobre las fuerzas estadounidenses. Esto ha sido a pesar del acuerdo de paz entre Estados Unidos y los talibanes firmado en febrero de 2020, que marcó el inicio oficial de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán.
Además, EE. UU. anunció en 2020 un cambio en su postura hacia Afganistán, alejándose de la construcción nacional y hacia la lucha contra el terrorismo. Bajo esta política, EE. UU. ha buscado debilitar a los talibanes y otros grupos terroristas en el país para garantizar la seguridad, mientras transfiere la responsabilidad de reconstruir el país al gobierno afgano.
Estados Unidos también ha dejado en claro que Afganistán no será abandonado a la luz de la retirada de las fuerzas estadounidenses, afirmando que Estados Unidos continuará brindando apoyo al gobierno afgano. Además, la administración Trump ha expresado su apoyo a las fuerzas de seguridad afganas y ha anunciado la provisión de fondos adicionales para el país.
¿Cuál es el impacto de la retirada británica en la comunidad internacional?
La retirada británica de Afganistán ha tenido un impacto significativo en la comunidad internacional. En primer lugar, marca el final de una presencia a largo plazo del Reino Unido en el país, así como un cambio significativo en el panorama de seguridad global. En segundo lugar, la retirada del Reino Unido se produce poco después del anuncio de EE. UU. de una retirada gradual de sus fuerzas del país, lo que reduce aún más la coalición internacional en la región.
Las retiradas británica y estadounidense también han provocado un cambio en el equilibrio de poder regional. La actividad de grupos insurgentes en Afganistán, como los talibanes, ahora representa una amenaza mayor para la estabilidad regional. Además, la retirada de las fuerzas internacionales puede provocar un debilitamiento del gobierno afgano y una reducción de los proyectos de desarrollo debido a la falta de financiación externa.
Finalmente, la retirada del Reino Unido de Afganistán tiene el potencial de impactar la imagen del país en el extranjero. El éxito de la misión del Reino Unido en Afganistán dependió en gran medida de la cooperación internacional y el apoyo de los aliados. Cualquier contratiempo potencial de seguridad y desarrollo podría afectar negativamente la reputación del Reino Unido como potencia de seguridad global, así como su apoyo a futuras misiones internacionales en la región.
¿Cuál es el último legado de la misión británica en Afganistán?
El legado de la misión británica en Afganistán dependerá en gran medida del futuro del país. Si bien el Reino Unido logró sus objetivos iniciales de derrocar al régimen talibán y reconstruir la infraestructura, el éxito final de la misión dependerá de la capacidad del país para mantener la seguridad y el desarrollo en ausencia de fuerzas internacionales. En este sentido, el legado de la misión británica dependerá en gran medida de las acciones del gobierno afgano.
Dicho esto, la misión británica en Afganistán debe considerarse un éxito en términos de sus objetivos iniciales. El Reino Unido pudo ayudar a restaurar un gobierno democrático, así como construir una variedad de proyectos de infraestructura que han tenido un impacto significativo en la vida de los afganos comunes. El éxito a largo plazo de estos proyectos es incierto, pero la presencia británica en Afganistán ciertamente ha sido beneficiosa a corto plazo.
Finalmente, está claro que la misión del Reino Unido en Afganistán ha tenido un impacto duradero en las fuerzas británicas. La trágica muerte de 455 soldados británicos, así como el trauma físico y psíquico experimentado por las tropas británicas, permanecerán presentes para las familias y seres queridos de los afectados. Las fuerzas británicas que sirvieron en Afganistán también llevarán consigo el recuerdo de su servicio por el resto de sus vidas.
